Nagy vulkánkitörés fenyeget a Nápolyi-öbölben. A Nápolytól észak-nyugatra található Flegrei-mezőkön egy hatalmas vulkán fekszik, amelynek aktivitása az utóbbi időben erősen megnőtt. A tudósok aggódnak, de egyelőre nincs korlátozás vagy veszélyjelzés a turisták számára.
Olaszország a vulkánjairól is ismert. A leghíresebbek – a szicíliai Etna és a Nápolytól nem messze fekvő Vezúv – rendszeresen a szerepelnek a hírekben tevékenységük miatt. A kutatókat jelenleg különösen aggasztja egy lehetséges vulkánkitörés a Flegrei-mezőkön (Campi Flegrei, magyarul: Tüzes mezők).
A szakértők szerint azért nagy az aggodalom egy kitörés miatt, mert a kitörés hatásai pusztítóak lehetnek – és nem csak a közvetlen környezetre nézve. A tudósok szerint jelenleg fokozott figyelemre van szükség. A múlt megmutatta, hogy a Flegrie-mezők kitörései erőteljesek és robbanásveszélyesek lehetnek.
A 150 négyzetkilométer területű térségről a régi rómaiak úgy tartották, hogy ott az alvilág egyik bejárata. Valaha olyan szupervulkán volt itt, amelynek hatalmas erejű kitörése vulkáni kúpot nem, csak krátert hagyott maga után. A vulkán a jelek szerint csak alszik, eddig kétszer tört ki, a XII. és a XVI. században. Az utóbbi alkalommal keletkezett Európa legfiatalabb hegye is, amely1538. szeptember 29-én egyetlen nap alatt emelkedett a felszínre.
A Vezúv „csak” öt köbkilométernyi kőzetet és hamut lövellt ki, amikor elpusztította Pompeit és Herculaneumot, de a Tüzes Mezők helyén lévő vulkán 35 ezer évvel ezelőtt mintegy 500 köbkilométer magmát lövellhetett ki, a hamu és a vulkáni kőzet 50 kilométer magasra repült, és letarolta Dél-Itáliát. Amint a grönlandi örök jégben végzett fúrásokból kiderül, éppen 35 ezer évvel ezelőtt a Földön a globális átlaghőmérséklet 3 Celsius fokkal csökkent.
A Campi Flegrei kalderákból, azaz kiszélesedett kráterekből álló vulkáni területén félszáznál több kitörési hely ismert, s itt található az 500 méter átmérőjű Solfatara kráter, amely ma is forró gőz- és kénes gázfelhőket bocsát ki. Itt nagy kitörések voltak, de a legutóbbi óta 12 ezer év telt el, s akkor alakult ki a sárga tufakő, amelyből Nápoly házai épültek. A Flegrei-mezők térségében 1984-ben volt komolyabb aktivitás, amikor Pozzuoliban jelentősen megemelkedett a földkéreg és a városvezetés a
kitelepítést fontolgatta.
Azóta több tízezer kisebb földrengés rázta meg a területet. Az Olasz Nemzeti Geofizikai és Vulkanológiai Intézet (INGV) adatai szerint csak idén májusban 661 földrengés volt. A térségben tizenegy éve sárga riasztás van érvényben, amelyet a polgári védelem hirdetett ki, és ez óvatosságra int.
A kitöréstől való félelem ellenére az is lehetséges, hogy a Flegrei-mezők aktivitása ismét alábbhagy. Bár jelenleg hajlamosabbak a kitörésre, a kitörés nem garantált, nincsenek jelei a felszálló magmának.
Lávafolyamok, izzó hamu, szökőárak: aligha létezik olyan természeti katasztrófa, amely olyan gyorsan és olyan intenzitással pusztítana hatalmas területeket, mint egy vulkánkitörés. A hamufelhők pedig napokra, sőt hónapokra káoszba sodorhatják a légi közlekedést.
Jelenleg nincsenek korlátozások a térségben nyaralók számára, a légi közlekedés is rendben zajlik. Hogy a vulkán kitör-e és mikor, az teljesen bizonytalan.